Les usines chinoises de nickel en Indonésie ont créé les emplois nécessaires et pollué

Un afflux d’investissements chinois dans le traitement du nickel sur l’île indonésienne de Sulawesi sème la pollution tout en générant des opportunités économiques.

Une centrale à charbon en construction à Sulawesi, l'île qui abrite la plupart des gisements de nickel d'Indonésie. La centrale fournira de l'électricité à un parc industriel. Crédit... Ulet Ifansasti pour le New York Times

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Par Peter S. Goodman

Photographies d'Ulet Ifansasti

Reportage de l'île indonésienne de Sulawesi

Pendant la majeure partie de ses 57 années passées sur l’île de Sulawesi, Jamal a été habitué à la rareté, à des attentes modestes et à une grave pénurie d’emplois. Les gens extrayaient le sable, pêchaient du poisson et extrayaient les récoltes du sol. Les poulets disparaissaient fréquemment des cours avant, volés par des voisins affamés.

M. Jamal, qui, comme beaucoup d'Indonésiens, porte un seul nom, se rendait régulièrement à moto sur des chantiers de construction dans la ville de Kendari, à une demi-heure de route.

Puis, il y a six ans, une imposante fonderie s’est construite à côté de chez lui. L’usine a été construite par une société appelée PT Dragon Virtue Nickel Industry, filiale du géant minier chinois Jiangsu Delong Nickel.

L'Indonésie avait récemment interdit les exportations de nickel brut pour attirer les investissements dans les usines de transformation. Les entreprises chinoises sont arrivées en force, érigeant des dizaines de fonderies. Ils étaient impatients d’obtenir du nickel pour les usines nationales qui avaient besoin de ce minerai pour fabriquer des batteries pour véhicules électriques. Ils avaient l’intention d’éloigner la pollution liée à l’industrie du nickel des villes chinoises.

M. Jamal a obtenu un emploi dans la construction de dortoirs pour les ouvriers arrivant d'autres régions de Sulawesi. Il a augmenté ses revenus en construisant sept logements locatifs dans sa propre maison, où il est né et a grandi. Son gendre a été embauché à la fonderie.

À l'intérieur de la maison de M. Jamal, un nouveau climatiseur atténue l'air tropical étouffant. Les sols en béton autrefois nus scintillent désormais de carreaux de céramique.

Lui et sa famille se plaignent de la poussière qui s'échappe des tas de déchets, des cheminées qui éructent et des camions qui passent à toute heure avec du minerai frais. Dans les pires jours, les habitants portent des masques et peinent à respirer. Les gens se rendent dans les cliniques pour des problèmes pulmonaires.

"Que pouvons-nous faire?" » a déclaré M. Jamal. « L’air n’est pas bon, mais nous avons un meilleur niveau de vie. »

Voici l’essentiel de l’accord que les autorités indonésiennes ont conclu avec les entreprises chinoises aux poches profondes qui dominent désormais l’industrie du nickel : la pollution et les conflits sociaux en échange d’une mobilité sociale ascendante.

Au cœur du compromis se trouvent les stocks inégalés de nickel de l'Indonésie.

Récemment, à la mine de Cinta Jaya, sur la côte sud-est de Sulawesi, des dizaines d'excavateurs ont arraché le sol rougeâtre, chargeant la terre sur des camions-bennes qui la transportaient jusqu'au bord de la mer de Banda. Là, ils déposaient le minerai sur des barges qui le transportaient vers les fonderies de l’île.

Une grande partie du nickel était dirigée vers le nord, vers le parc industriel de Morowali, un empire de 50 usines s'étendant sur près de 10 000 acres qui fonctionne comme une ville fermée, dotée d'un aéroport privé, d'un port maritime dédié et d'une cuisine centrale qui prépare 70 000 repas par jour. .

Le parc a été officiellement créé en 2013 grâce à un accord annoncé par le président indonésien de l'époque, Susilo Bambang Yudhoyono, et le président chinois Xi Jinping. La Banque chinoise de développement a accordé un prêt de plus de 1,2 milliard de dollars.

CHINE

MALAISIE

Hong Kong

PHILIPPINES

Célèbes

Mer

Détail

zone

INDONÉSIE

Djakarta

INDONÉSIE

Marteau

SULAWESI

Morowali

Parc industriel

Obsidienne

Inoxydable

Aciérie

PT Vertu du Dragon

Usine de l'industrie du nickel

Kendari

Bande

Mer

MOROSI

DISTRICT

100 MILLES

Par le New York Times

Environ 6 000 travailleurs chinois vivent dans des dortoirs, leur linge séchant sur des grilles. Les cadres chinois en visite dorment dans un hôtel cinq étoiles géré par Tsingshan, une entreprise chinoise qui a investi dans une fonderie qui fabrique des éléments pour batteries de véhicules électriques. Son restaurant, qui sert des dim sum et du porridge de riz, donne sur les camions dégorgeant les marchandises sur le quai.