Installation de traitement de terres rares prévue pour Seadrift

Journaliste Energie et Environnement

Avant de déménager à Crossroads, Leo Bertucci a étudié le journalisme et les sciences politiques à la Western Kentucky University.

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Lynas Rare Earths a acheté 149 acres de terrain à Seadrift, où une installation de traitement des terres rares pourrait être développée.

SEADRIFT — Un producteur australien de métaux des terres rares a annoncé lundi avoir acheté un terrain pour une installation de traitement à Crossroads.

Les éléments des terres rares, essentiels aux technologies présentes dans les smartphones, les voitures électriques et les installations d'énergie renouvelable, sont principalement produits en Chine, selon le Foreign Policy Research Institute.

Lynas Rare Earths, la société qui a acquis 149 acres à Seadrift auprès d'Union Carbide Corp., extrait des métaux des terres rares en Australie et les traite en Australie et dans une usine en Malaisie.

Si Lynas construit une usine à Seadrift, ce serait la première usine de l'entreprise aux États-Unis.

"Le site a été choisi pour sa proximité avec une main-d'œuvre qualifiée, des clients potentiels, des infrastructures et de la logistique", a écrit Lynas lundi dans un rapport trimestriel. « Ce grand site permettra la colocalisation de la séparation et du traitement des terres rares lourdes et des terres rares légères ainsi que de potentielles opportunités de croissance future. »

Lynas n'a pas de calendrier définitif quant au moment où elle construira et commencera ses opérations à Seadrift, a déclaré la porte-parole de l'entreprise, Emily Woodell.

"Il faudra quelques années avant qu'il soit pleinement opérationnel", a déclaré Woodell.

Jonas Titas, président de la Victoria Economic Development Corporation, a déclaré que les installations de Lynas pourraient accueillir 300 emplois permanents.

"Nous sommes extrêmement heureux que les futurs composants technologiques de l'économie américaine soient produits dans notre région", a déclaré Titas.

Dans le tableau périodique, les terres rares constituent les 15 éléments de la série des lanthanides, a déclaré Woodell. Chaque élément appartient à l’une des deux catégories suivantes : lourd et léger.

Une installation Lynas à Seadrift séparerait et traiterait les métaux des terres rares lourds et légers, a déclaré Woodell.

"(Les terres rares) sont très recherchées par les fabricants en tant qu'intrant central dans l'électronique et les moteurs à aimants permanents", a déclaré Woodell. "Si vous pensez aux véhicules électriques et aux éoliennes, ces (terres rares) en sont un élément central."

Le projet Seadrift retient également l'attention du gouvernement fédéral. Lynas a annoncé que le département américain de la Défense rembourserait à l'entreprise ses coûts de construction, à hauteur de 258 millions de dollars.

Lynas a un accord de réduction de l'impôt foncier avec le district scolaire indépendant de Calhoun. Le producteur de terres rares n'a pas encore demandé d'incitations fiscales au comté de Calhoun, a déclaré Titas.

"Les commissaires du comté de Calhoun sont disposés à soutenir une demande de réduction d'impôt si cela contribue à rendre le projet 100 % officiel", a déclaré Titas, qui aide les entreprises nouvellement implantées dans un comté à travailler avec le tribunal des commissaires sur les incitations fiscales.

Deux ans avant l'annonce par Lynas de son acquisition d'un terrain à Seadrift, la société avait envisagé de construire une installation de séparation des terres rares lourdes à Hondo, à 45 miles à l'ouest de San Antonio. Titas a déclaré que le projet n'avait jamais été développé.

Woodell, le porte-parole de Lynas, a déclaré que le projet Seadrift est le seul site texan auquel la société est associée.

La Hondo Economic Development Corporation n'a pas répondu à une demande de commentaires sur ce qui est arrivé au projet Lynas dans sa ville.

Leo Bertucci est un membre du corps Report for America qui couvre l'énergie et l'environnement pour le Victoria Advocate.

"L'essentiel, c'est l'investissement en capital", a déclaré Jonas Titas du VEDC. "Il s'agit d'un projet d'environ 2 milliards de dollars."

Journaliste Energie et Environnement

Avant de déménager à Crossroads, Leo Bertucci a étudié le journalisme et les sciences politiques à la Western Kentucky University.

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